Noch ein wenig unbemerkt von der Öffentlichkeit entwickeln sich fliegende Plattformen in Modellbaugröße, die Dank ausgefeilter Technik und mit Hilfe ausgeklügelter Navigations- und Aufklärungssysteme in der Lage sind, Informationen zu beschaffen, die man sonst nur mit sehr viel größerem Aufwand und - insbesondere im militärischen Bereich - oft unter Lebensgefahr bekommen konnte.
Die im Folgenden vorgestellten Systeme benutzen Rotoren zum Antrieb, die einen hubschrauberähnlichen Start ermöglichen. Mit "Eagle Eye" favorisiert Bell den Weg über das Modell des größeren Tiltrotorbruders, wo hingegen Dornier mit "Seamos" und Sikorsky mit "Cypher" Systemplattformen mit Rotoren ausstatten.
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Fliegende Untertassen beflügeln seit geraumer Zeit die menschliche Phantasie. Die von der Firma Sikorsky entwickelte Multi-Mission-Plattform CYPHER kann es ohne weiteres mit diesen Phantasieprodukten aufnehmen. Diese senkrecht startende und landende fliegende Plattform könnte durchaus passend mit dem Begriff "Fliegende Untertasse" beschrieben werden.
Schon in den 60iger Jahren gab es Versuche der US AirForce mit ähnlichen, allerdings bemannten Fluggeräten. CYPHER hingegen ist unbemannt und aus kohlefaserverstärktem Kunststoff als flaches zylindrisches Objekt gestaltet, in dessen Inneren ein gegenläufiges, ummanteltes Rotorsystem den benötigten Auf- und Antrieb erzeugt - ein für den Drehmomentausgleich notwendiger Heckrotor ist daher überflüssig (siehe Abbildung). Die Plattform hat einen Durchmesser von 1,9 m und ist gut einen halben Meter hoch. Die Reichweite wird mit etwa 30 Kilometern angegeben, die Flugdauer liegt bei zweieinhalb Stunden.
Das System CYPHER zeichnet sich durch schnelle Einsatzbereitschaft aus. Starts und Landungen erfolgen automatisch. Die zu fliegenden Wegstrecken können über "Waypoints" vorprogrammiert werden. Wie ein Hubschrauber kann die Plattform auf der Stelle stehen und in unterschiedlichen Höhen hovern.
Die Verwendungsbreite von CYPHER ist beachtlich, wenngleich militärische Anwendungen zunächst im Vordergrund stehen werden. Der Vorteil: Aufklärungsmissionen können ohne Gefährdung von Menschenleben übernommen werden. Die Plattform kann mit unterschiedlichen Aufklärungseinrichtungen bestückt werden. Mit verschiedenen Sensoren ausgestattet, übermittelt CYPHER alle Daten in Echtzeit. Eine Nutzlast von 23 kg erlaubt das Plazieren von Objekten, z.B von weiteren Aufklärungseinrichtungen, auch in schwierig zugänglichen Gebieten.
Polizeiliche Anwendungen, z.B. Grenzkontrollen, Bahnlinienüberwachung könnten folgen. Über bisherige Anwendungstests kann man heute schon lesen: " flew down streets - looked in windows": CYPHER zwischen den Häuserzeilen, unter sich den Straßenverkehr kontrollierend und ab und zu ein Blick in die Fenster. Orwell läßt grüßen: "Big Brother is watching you".
ze
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